1995年公開の『JM』(原題:Johnny Mnemonic)には、本来いるはずだったヒロインがいない。
ギブスンの短編を原作に、ギブスン自身が脚本を書いたこの映画は、キアヌ・リーヴスが記憶媒体として脳に情報を埋め込んだ運び屋を演じ、ニューロマンサーと同じ世界観「スプロール」を舞台にしている。ところが当時、『ニューロマンサー』本編の映画化権はすでに別のスタジオに押さえられていた。そのせいで、原作短編に登場するはずだったキャラクター――剃刀の爪を持つ女性用心棒、モリー・ミリオンズ――を『JM』側では使うことができなかった。代わりに用意されたのが、”ジェーン”という別人格のキャラクターである。
同一世界観・同一著者・同一の映像化タイミングでありながら、権利の縦割りによってヒロインが丸ごと差し替えられる。ギブスン原作史の中でもほとんど語られてこなかったこの一件こそが、その後30年続くニューロマンサー映像化の黒歴史の、最初の一ページだった。
2027年1月22日、Apple TVで『ニューロマンサー』がついに配信される。1984年の発表以来、サイバーパンクというジャンルそのものを生み落としたこの小説は、映像化企画が持ち上がるたびに頓挫してきた。リドリー・スコットやメル・ギブソンの名前が取り沙汰された時期を含めれば、その歴史は優に30年を超える。モリー・ミリオンズが消えた日から数えて、彼女が初めてスクリーンに戻ってくるまでの物語を辿りたい。
サイバーパンクが「死んだ」年
そしてこの”ヒロイン差し替え”を経て世に出た『JM』自体も、製作費2600万ドルに対し公開初週末の興収は600万ドル程度にとどまり、批評面でもキアヌがぼんやり突っ立ているだけの演技に見えることから「ジョニー・モロニック」（おバカなジョニー）と揶揄されるほどの不振に終わった。同年に公開された他のサイバーパンク系作品も軒並み苦戦し、このジャンルは商業的に「凍結」したと語られることが多い。この空白期を終わらせたのが、1999年の『マトリックス』だった。
この4年間の空白は、単なる偶然の不作というより、『JM』の失敗によってスタジオ側が「サイバーパンクは客が入らないジャンル」という判断を下し、新規企画への投資を手控えた結果ではないかと見ている。ニューロマンサー本編の映像化企画が本格的に動き出すのが2000年代に入ってからである点も、この空白期と符合する。
4人の監督が入れ替わり立ち替わり挑み、全員が撤退——「2時間では収まらない尺の呪い」
ニューロマンサー本編の映画化企画は、2000年代以降だけでも複数の監督の手を渡り歩いている。
まず2000年代前半、ミュージックビデオ出身のクリス・カニンガムがギブスンと組んで脚本開発に着手した。次いで2007年、『トルク』のジョセフ・カーンが引き継ぐが、これも早々に頓挫。2010年から2013年にかけては『キューブ』のヴィンチェンゾ・ナタリが数年がかりで企画を推進し、ギブスンとの共同脚本、さらにコンセプトアートやストーリーボードまで用意されていたと伝えられているが、これも最終的には流れている。そして2017年前後、『デッドプール』のティム・ミラーがアタッチされたことが話題になったが、以降目立った続報は途絶えた。
一本の映画に、これほど作家性の強い監督が入れ替わり立ち替わり挑んでは全員が撤退する――これは単に「予算が合わなかった」で片付けられる話ではない。むしろ、原作の情報密度とプロットの構造そのものが、2時間という尺に収まりきらないことの証左だったのではないか。今回、Apple TVが10話・10時間規格のドラマシリーズという枠組みを選んだのは、この「尺の呪い」に対する最も直接的な回答だったと見ることができる。
マトリックスという子どもに追い越され、模倣扱いを受けた生みの親
もう一つ、ニューロマンサー映像化史につきまとってきた不運がある。『マトリックス』の存在そのものだ。
ジャックインしてサイバースペースに没入する感覚や、緑がかったサイバー空間の視覚表現など、『マトリックス』が確立したイメージ言語は、ニューロマンサーが切り開いた概念に強く影響を受けている。ところが文化的な浸透という点では『マトリックス』が先にそのイメージを独占してしまった。結果として、以降のニューロマンサー映画化企画は「元ネタであるにもかかわらず、後追いの模倣に見えてしまうリスク」を常に背負うことになった。生みの親が、自分が生んだはずの子どもの後ろ姿を追いかける格好になってしまったわけだ。
この構図は、2010年代を通じて解消されないまま続いた。『マトリックス』シリーズ自体が2021年の『マトリックス レザレクションズ』を最後に、新作の具体的な続報がない状態が続いていることも、この文脈では見逃せない。
なぜ今、タンスの奥から引き摺り出されたのか——遂に長い呪いが解ける
ゲーム『Cyberpunk 2077』や『ブレードランナー 2049』、Netflixの『アルター・カーボン』などを経て、ネオンとワイヤーの視覚文法は2020年代にはすでにジャンルの共有財産として消費され尽くしている。皮肉なことに、これはニューロマンサーにとって追い風になった。もはや「マトリックスの模倣に見える」リスクを気にする段階ではなく、むしろ「これら全ての祖形」としての位置づけを堂々と打ち出せる状況が整ったからだ。
そこに、Apple側の事情も重なる。10時間規格のプレステージSFドラマという器を確立し、『ジャック・ライアン』のグラハム・ローランドと『デボーション』のJ・D・ディラードという布陣を揃え、さらに製作はParamount Television StudiosとAnonymous Contentが担う形で座組みが完成した。権利、尺、文化的文脈——ニューロマンサーを長らく縛ってきた3つの制約が、2024年の企画始動時点でほぼ同時に外れたことになる。
40年前、モリー・ミリオンズが権利の壁の向こうに消えた日から数えて、彼女が初めてスクリーンに戻ってくるまでの物語。1月22日の配信開始は、単なる新作ドラマの初日ではなく、一つの長い呪いが解ける瞬間として見ておきたい。
『ニューロマンサー』(原題:Neuromancer)（2026・アメリカ）
監督：J・D・ディラード(第1〜3話) 、ハネル・カルペッパー、デブス・パターソン、ウェイン・イップ
原作:ウィリアム・ギブスン
出演:カラム・ターナー、ブリアナ・ミドルトン、マーク・ストロング、ジョセフ・リー、ピーター・サースガード、クレマンス・ポエジー、エマ・レアード
配信開始:2027年1月22日より Apple TVにて全10話配信(第1・2話同時配信後、毎週金曜追加)
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